La actividad industrial ha atravesado varias etapas :
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Industria artesanal (Edad Media): se realizaba a mano en pequeños talleres
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Industria mecanizada (Revolución Industrial): se realizaba mediante maquinas que permitían una producción abundante y barata
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Industria tecnológica : las nuevas tecnologías han permitido la automatización de la producción industrial
Hay una serie de factores que favorecen el rendimiento de las industrias :
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Cercanía de industrias: reduce los costes de transporte
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Mano de obra: es usada sobretodo en países subdesarrollados
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Cercanía de áreas urbanas: las empresas de bienes de consumo generalmente se ubican cerca de las ciudades
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Buena red de transporte: facilita el desplazamiento de personas y mercancías
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Factores políticos y sociales: algunos gobiernos incentivan la instalación de industrias en su territorio.